Durante il periodo coloniale le tribù che si opponevano alla occupazione italiana pagarono un grande tributo in vite umane. Il nonno di Gheddafi morì sotto un bombardamento navale italiano nel 1911.n Un fratello del del nonno morì nel 1915 ed un altro venne impiccato nel 1928. Anche il padre di Gheddafi contribuì alla resistenza rimanendo ferito più volte nell'epica battaglia di Qasr Bu Hadi, quando gli italiani subirono una umiliante sconfitta.